Ini adalah elemen kimia dengan simbol kimia Ni dan nomor atom 28. Ini adalah logam putih keperakan kilau dengan sedikit emas dalam warna putih keperakannya. Nikel adalah logam transisi, keras dan ulet. Aktivitas kimia nikel murni cukup tinggi, dan aktivitas ini dapat dilihat dalam keadaan bubuk di mana luas permukaan reaktif dimaksimalkan, tetapi logam nikel curah secara perlahan dengan udara di sekitarnya karena lapisan oksida pelindung telah terbentuk di permukaan. hal-hal. Meski begitu, karena aktivitas yang cukup tinggi antara nikel dan oksigen, masih sulit untuk menemukan nikel logam alami di permukaan bumi. Nikel alami di permukaan bumi tertutup dalam meteorit besi nikel yang lebih besar, karena meteorit tidak memiliki akses ke oksigen ketika mereka berada di ruang angkasa. Di bumi, nikel alami ini selalu dikombinasikan dengan zat besi, yang mencerminkan bahwa mereka adalah produk akhir utama nukleosintesis supernova. Secara umum diyakini bahwa inti bumi terdiri dari campuran besi nikel.
Penggunaan nikel (paduan nikel-besi alami) berasal dari 3500 SM. Axel Frederick Kronstedt adalah yang pertama mengisolasi nikel dan mendefinisikannya sebagai elemen kimia pada 1751, meskipun ia awalnya mengira bijih nikel untuk mineral tembaga. Nama asing nikel berasal dari goblin nakal dengan nama yang sama di legenda penambang Jerman (nikel, yang mirip dengan julukan "Old Nick" untuk iblis dalam bahasa Inggris). . Sumber nikel yang paling ekonomis adalah limonit bijih besi, yang umumnya mengandung 1-2% nikel. Mineral penting lainnya untuk nikel termasuk pentlandite dan pentlandite. Produsen utama nikel termasuk wilayah Soderbury di Kanada (yang umumnya diyakini sebagai kawah dampak meteorit), Kaledonia Baru di Samudra Pasifik, dan Norilsk di Rusia.
Karena nikel teroksidasi perlahan pada suhu kamar, umumnya dianggap tahan korosi. Karena itu, nikel secara historis telah digunakan untuk melompati berbagai permukaan, seperti logam (seperti besi dan kuningan), bagian dalam perangkat kimia, dan paduan tertentu yang perlu mempertahankan lapisan perak mengkilap (seperti perak nikel). Sekitar 6% dari produksi nikel dunia masih digunakan untuk pelapisan nikel murni yang tahan korosi. Nikel pernah menjadi komponen koin yang umum, tetapi ini sebagian besar telah digantikan oleh zat besi yang lebih murah, paling tidak karena beberapa orang memiliki alergi kulit terhadap nikel. Meskipun demikian, Inggris mulai mencetak koin dalam nikel lagi pada 2012, atas keberatan dokter kulit.
Nikel adalah satu dari hanya empat elemen yang feromagnetik pada suhu kamar. Magnet permanen Alnico yang mengandung nikel memiliki kekuatan magnetik antara magnet permanen yang mengandung besi dan magnet tanah jarang. Status Nickel di dunia modern sebagian besar disebabkan oleh berbagai paduannya. Sekitar 60% dari produksi nikel dunia digunakan untuk menghasilkan berbagai baja nikel (terutama stainless steel). Paduan umum lainnya, serta beberapa superalloy baru, menyumbang hampir semua penggunaan nikel dunia yang tersisa. Penggunaan kimia untuk membuat senyawa menyumbang kurang dari 3 persen dari produksi nikel. Sebagai senyawa, nikel memiliki beberapa kegunaan spesifik dalam pembuatan kimia, misalnya sebagai katalis untuk reaksi hidrogenasi. Enzim mikroorganisme dan tanaman tertentu menggunakan nikel sebagai situs aktif, jadi nikel adalah nutrisi penting bagi mereka. [1]